Ouderen nu en in de toekomst

De demografische veranderingen bieden kansen, maar roepen tegelijkertijd mogelijk ook nieuwe vraagstukken op. Toekomstige ouderen kunnen wellicht langer zelfstandig blijven en hun leven naar eigen wens vormgeven, onder andere doordat deze groep over meer kennis, vaardigheden en mogelijkheden beschikt. Daarnaast is er vaak meer ruimte om eigen keuzes te maken in relaties en wonen.

Diezelfde veranderingen kunnen echter tot nieuwe uitdagingen leiden. Naarmate mensen ouder worden, neemt de grootte van het sociale netwerk af, terwijl de behoefte aan hulp juist toeneemt. Bovendien is het steeds minder vanzelfsprekend dat er familie in de buurt is die kan ondersteunen. Vooral ouderen die alleen wonen, eerder scheiden of meerdere relaties hebben gehad, en ouderen met een migratieachtergrond lopen daardoor wellicht extra risico minder steun uit hun omgeving te krijgen.

Deze kansen en uitdagingen vragen om nieuwe antwoorden op een aantal kernthema’s zoals mantelzorg, diversiteit van relatie- en leefvormen, en financiële kwetsbaarheid. Met het project ‘Ouderen nu en in de toekomst’ brengen we in kaart hoe het leven van ouderen, zowel nu als in 2050, vorm krijgt door vergrijzing en toenemende diversiteit van de levensloop.

Het lopende onderzoek richt zich onder andere op de volgende drie deelstudies:

• Scheidingsgeschiedenis: Geboortecohorten waarin scheiden veel voorkomt bereiken nu de oudere levensfase. Wat betekent dit voor hun financiële positie, woningbezit en welzijn?
• Ouderen zonder kinderen: Een groeiende groep ouderen blijft kinderloos. Hoe beïnvloedt dit de behoefte en beschikbaarheid van mantelzorg en thuiszorg?
• Alternatieve relatievormen: Steeds meer ouderen kiezen voor LAT-relaties (Living Apart Together). Genieten zij dezelfde gezondheidsvoordelen als samenwonende ouderen?